有着2200多年建城史的福州，保留着各个时期千余座古厝修建：祭祀供奉巨人英豪的各类祠庙——戚公祠、林文忠公祠、马尾昭忠祠等；江南榜首大殿华林寺大殿，士大夫精力的代表之地三坊七巷；浓缩着福州开埠今后商业文明开展的上下杭街区……
其间建成一千多年的福州开元寺，收藏了这座城市的古文明瑰宝——大铁佛，这是佛教文化从华夏延向东南滨海盛行的标志，更是我国历史全盛时期冶铁铸造业的代表遗存。
有着一千多年建成史的开元寺，不仅是福州历史上尖端规划的寺院，还有一件人间稀有的瑰宝——大铁佛。莲花台座上的大铁佛，头绾螺髻，身着袈裟，法相庄重。这尊佛像高5.95米，是我国现存最大的古代铁佛像。古代金属佛像多以铜质为主，铁制工艺极为稀有。
在20多年前，开元寺内却有一座三层楼的大街五金厂。1997年，有识之士纷繁要求将五金厂迁出开元寺，维护千年寺庙、千年大铁佛，得到时任福建省委副书记习的分外的注重，指示责令五金厂无条件赶快迁出。在习同志的协谐和催促下，五金厂当年便完成了搬家作业。
