有着2200多年建城史的福州,保留着各个时期千余座古厝修建:祭祀供奉巨人英豪的各类祠庙——戚公祠、林文忠公祠、马尾昭忠祠等;江南榜首大殿华林寺大殿,士大夫精力的代表之地三坊七巷;浓缩着福州开埠今后商业文明开展的上下杭街区……
其间建成一千多年的福州开元寺,收藏了这座城市的古文明瑰宝——大铁佛,这是佛教文化从华夏延向东南滨海盛行的标志,更是我国历史全盛时期冶铁铸造业的代表遗存。
有着一千多年建成史的开元寺,不仅是福州历史上尖端规划的寺院,还有一件人间稀有的瑰宝——大铁佛。莲花台座上的大铁佛,头绾螺髻,身着袈裟,法相庄重。这尊佛像高5.95米,是我国现存最大的古代铁佛像。古代金属佛像多以铜质为主,铁制工艺极为稀有。
在20多年前,开元寺内却有一座三层楼的大街五金厂。1997年,有识之士纷繁要求将五金厂迁出开元寺,维护千年寺庙、千年大铁佛,得到时任福建省委副书记习的分外的注重,指示责令五金厂无条件赶快迁出。在习同志的协谐和催促下,五金厂当年便完成了搬家作业。